La protection de sites permettant le maintien de la population aviaire.
La Directive 79/409 CEE du Conseil des Communautés européennes concernant la conservation des oiseaux sauvages a pour objectifs :

- la protection d'habitats permettant d'assurer la survie et la reproduction des oiseaux sauvages rares ou menacés ;
- la protection des aires de reproduction, de mue, d'hivernage et des zones de relais de migration pour l'ensemble des espèces migratrices.

Chaque état désigne des milieux comme zone de protection spéciale (voir ZPS).
En France, un pré-inventaire réalisé par le muséum d'histoire naturelle, en 1980, a retenu 114 zones d'importance communautaire pour les oiseaux (Z.I.C.O.).
Cet inventaire a été réactualisé et complété en 1991, à la demande du ministère de l'environnement, par la L.P.O. (Ligue pour la Protection des Oiseaux). Inventaire des ZICO à Porto-vecchio