C'est la loi n° 76-629 relative à la protection de la nature, du 10 juillet 1976 qui a établi un régime particulier et cohérent des réserves naturelles.

En fonction des enjeux, de la situation géographique et du contexte local, l'initiative du classement en réserve naturelle revient à l'Etat, à la Région ou à la Collectivité territoriale de Corse. Dans tous les cas, la création des réserves naturelles fait l'objet de consultations locales.

L'autorité administrative à l'initiative du classement confie localement la gestion à un organisme qui peut être une association, une collectivité territoriale, un regroupement de collectivités, un établissement public, des propriétaires, un groupement d'intérêt public ou une fondation.

La réserve des Iles Cerbicale
• La réserve des îles Cerbicale est intégrée dans celle des Bouches de Bonifacio : La réserve naturelle des îles Cerbicale a été créée par décret du 6 mars 1981. Elle couvre une superficie totale de 36 hectares.
Cette réserve est englobée dans le périmètre de la réserve naturelle des Bouches de Bonifacio qui regroupe les parties du domaine terrestre, des eaux territoriales et du domaine public maritime des communes de Porto-Vecchio, Bonifacio, Figari, Pianottoli-Caldarello et Monacia-d'Aullène